Residencia por inversión frente a ciudadanía por inversión

Este artículo es para el fundador o la familia que debe elegir entre una segunda residencia y un segundo pasaporte. La residencia por inversión le da un permiso para vivir en un país, mientras usted cumpla sus condiciones. La ciudadanía por inversión le convierte en nacional y le da el pasaporte. Ninguna de las dos resuelve dónde paga usted impuestos. Ambas empiezan con el mismo control: quién es usted y de dónde procede el dinero.

¿Qué es la residencia por inversión?

La residencia por inversión es un permiso de residencia que un gobierno expide a un extranjero que invierte en el país conforme a las reglas de un programa. Muchas personas la llaman golden visa. Decide la autoridad de inmigración, y el permiso tiene una duración y unas condiciones.

La duración varía según el país. Portugal expide un permiso temporal válido 2 años desde su expedición, renovable, con la inversión mantenida al menos 5 años. Grecia expide un permiso de 5 años, renovable por periodos iguales mientras se conserve el inmueble. Los EAU expiden un permiso de 10 años, renovable mientras se cumplan las mismas condiciones. Chipre y Malta conceden la residencia permanente desde el principio.

Lea las condiciones antes de leer el importe. El permiso griego no da derecho a trabajar. Portugal pide al menos 7 días en el primer año y al menos 14 días en cada año posterior. El permiso de Chipre caduca tras 2 años de ausencia de Chipre. (Consejo: anote cuántos días al año pasará realmente en el país, y después tache todos los programas cuya regla de estancia no pueda cumplir.)

¿Qué es la ciudadanía por inversión?

La ciudadanía por inversión es la concesión de la nacionalidad a una persona que paga una contribución o hace una inversión prevista por la ley del país, y que supera los controles del gobierno. Usted recibe primero un certificado de ciudadanía o de registro. La solicitud del pasaporte viene después, sobre la base de ese certificado.

Los programas abiertos hoy son pocos. Los gestionan cinco Estados del Caribe Oriental: San Cristóbal y Nieves, Dominica, Antigua y Barbuda, Granada y Santa Lucía. Desde el 1 de julio de 2024 los cinco fijan US$200,000 como mínimo para cualquier opción. Türkiye concede la ciudadanía por decisión del Presidente a un extranjero que hace una inversión que cumple los requisitos.

Hoy no hay ningún régimen de ciudadanía para inversores abierto en la UE. El 29 de abril de 2025 el Tribunal de Justicia de la UE declaró que el régimen de ciudadanía para inversores de Malta de 2020 es contrario al Derecho de la UE. Chipre dejó de aceptar nuevas solicitudes el 1 de noviembre de 2020, y Bulgaria suprimió su régimen con efectos desde el 5 de abril de 2022. Si su objetivo es un pasaporte de la UE, la vía es primero la residencia y después la naturalización.

¿Qué le da cada una y qué deja fuera?

De estos programas salen tres estatus. Cada uno responde a una necesidad distinta:

• Un permiso de residencia temporal: el derecho a vivir en el país durante la vigencia del permiso. Usted lo renueva, y mantiene la inversión mientras lo tenga. Veredicto: la opción para una familia que quiere una base y puede cumplir la regla de estancia.
• La residencia permanente: el derecho a quedarse sin límite de tiempo, como en Chipre y Malta. Usted sigue siendo extranjero, y siguen aplicándose condiciones. Veredicto: la opción cuando usted piensa establecerse y no necesita el pasaporte.
• La ciudadanía: la nacionalidad y el pasaporte, sin ningún permiso que renovar. Veredicto: la opción cuando el objetivo es el pasaporte en sí y usted no piensa mudarse.

Un permiso de residencia no es un pasaporte. La ciudadanía solo llega por naturalización, tras la residencia que fija la ley. Portugal pide 10 años de residencia legal (7 para los nacionales de la CPLP y de la UE) desde el 19 de mayo de 2026. Italia le permite solicitar la naturalización tras 10 años de residencia, con otras condiciones. Estados Unidos pide 5 años como residente permanente, con 30 meses de presencia física. Malta afirma que la ciudadanía no forma parte en absoluto de su programa de residencia.

Un pasaporte no determina adónde puede viajar usted. Eso lo deciden otros gobiernos, y cambian de criterio. Desde el 19 de julio de 2023 el Reino Unido exige visado a los nacionales de Dominica y Vanuatu. El 19 de diciembre de 2025 la Comisión Europea afirmó que los cinco regímenes del Caribe Oriental son un posible motivo para suspender los viajes sin visado al espacio Schengen. Tres días antes, Estados Unidos impuso restricciones parciales de entrada a los nacionales de Antigua y Barbuda y de Dominica.

La residencia fiscal es una cuestión aparte. Un permiso o un pasaporte es un estatus migratorio. La ley tributaria de cada país decide quién es residente fiscal allí, con sus propios criterios, y los documentos del programa no lo responden. No prestamos asesoramiento fiscal: lleve la pregunta a un asesor fiscal habilitado antes de invertir, no después.

¿Qué vías de inversión aceptan los programas?

Hay cuatro vías. La mayoría de los programas aceptan dos o tres de ellas, y los importes siguientes son los mínimos publicados, antes de tasas:

• Donación o contribución. Dominica recibe US$200,000 no reembolsables por un solicitante individual en su Economic Diversification Fund. San Cristóbal y Nieves fija US$250,000 para su Sustainable Island State Contribution, y Granada US$235,000 para su National Transformation Fund. Hungría e Italia aceptan cada una una donación de €1,000,000 para un permiso de residencia. Veredicto: el expediente más sencillo, pagado con dinero que no vuelve.
• Inmuebles. Grecia pide de €250,000 a €800,000, según la zona y el tipo de inmueble. Türkiye pide US$400,000, con una anotación en el título de propiedad que impide venderlo durante 3 años. Portugal no acepta inmuebles desde la Ley 56/2023. Veredicto: usted es dueño de un activo, y asume su periodo de tenencia y su reventa.
• Fondos y valores. Portugal pide €500,000 en fondos de inversión no inmobiliarios. Hungría pide €250,000 en participaciones de un fondo inmobiliario aprobado, mantenidas al menos 5 años. Italia pide €2,000,000 en deuda pública, mantenida durante al menos 2 años. Veredicto: el capital sigue siendo suyo y queda inmovilizado durante el periodo.
• Negocio. Letonia pide €50,000 en el capital de una sociedad de hasta 50 empleados y con una facturación o un balance de hasta €10 millones, más €10,000 al presupuesto del Estado. El programa EB-5 de Estados Unidos pide US$1,050,000, o US$800,000 en una zona de empleo prioritario, y al menos 10 empleos a tiempo completo. Veredicto: la vía para un fundador que de todos modos respaldaría un negocio allí, porque el programa examina el negocio además de examinarle a usted.

(Consejo: sume las tasas públicas al mínimo antes de comparar dos vías. La vía inmobiliaria de Dominica parte de los mismos US$200,000 que su fondo, y después añade una tasa pública de US$75,000 por un solicitante individual.)

¿Qué diligencia debida aplican todos los programas?

Todos los programas comprueban al solicitante antes de conceder nada, y también comprueban a la familia. El gobierno quiere tres respuestas: quién es cada persona, si alguna de ellas tiene antecedentes penales o migratorios, y de dónde procede el dinero invertido. Usted paga los controles, y los programas siguientes cobran la tasa por persona.

• Identidad y antecedentes. San Cristóbal y Nieves aplica diligencia debida al solicitante principal y a cada dependiente de 16 años o más, con entrevista obligatoria y toma de huellas dactilares. Chipre pide antecedentes penales limpios del solicitante y de su cónyuge, renovados cada 3 años.
• Origen de los fondos. Italia pide una certificación de que los fondos son de origen lícito. Los EAU piden prueba del origen y de la titularidad del capital.
• Las personas de su entorno. Malta aplica una diligencia debida de varios niveles a todas las personas de la solicitud, y a los donantes, los benefactores y los socios comerciales.
• La tasa. San Cristóbal y Nieves cobra US$10,000 por el solicitante principal y US$7,500 por cada dependiente de 16 años o más. Dominica cobra US$7,500 por el solicitante principal y US$4,000 por cada dependiente de 16 años o más.

Son las preguntas que hace un banco cuando abre una cuenta, y el banco que mueve su inversión las vuelve a hacer. Nuestro artículo sobre qué examina un banco al abrir una cuenta de empresa trata los mismos registros desde el lado del banco.

¿En qué orden van los pasos?

El orden se deriva de lo que cada paso necesita del anterior:

1. Fije el objetivo. Decida quién presenta la solicitud con usted, dónde necesita vivir y adónde necesita viajar. Va primero porque decide entre un permiso y un pasaporte.
2. Elija la vía y el programa. Espera al objetivo, que admite o descarta programas antes de comparar ningún importe.
3. Documente el origen de los fondos. Espera al programa, porque cada programa indica la prueba que acepta. Hágalo antes de presentar nada, porque la diligencia debida empieza aquí.
4. Reúna los registros de la familia. Los pasaportes, los registros civiles y los certificados policiales también esperan al programa: este decide quién cuenta como dependiente y qué antigüedad máxima puede tener un documento. Portugal quiere un certificado de antecedentes penales expedido en los últimos 3 meses.
5. Presente la solicitud. Espera a un expediente completo. San Cristóbal y Nieves, Dominica, Antigua y Barbuda, Santa Lucía y Malta solo aceptan solicitudes a través de agentes a los que conceden licencia.
6. Invierta cuando lo indique el programa. En San Cristóbal y Nieves y en Dominica el dinero solo se mueve tras la aprobación en principio. Grecia quiere el precio íntegro pagado antes de que usted presente la solicitud. Italia quiere la inversión dentro de los 3 meses siguientes a la entrada en Italia.
7. Cumpla las condiciones. El periodo de tenencia, la regla de estancia y las renovaciones siguen durante años después de la concesión.

El paso 6 concentra el riesgo económico. Un programa que pide primero la inversión le deja a usted con el activo si la solicitud fracasa. Sepa en cuál de los dos tipos está antes de firmar un contrato de compraventa.

Esto es lo que publica cada programa, del plazo más corto al más largo. En los EAU, la GDRFA indica 5 días hábiles para la residencia dorada de inversor. El tiempo administrativo de la autoridad de Hungría es de 21 días, sin contar el tiempo para presentar la prueba de la inversión o los documentos que falten. La ley de Grecia fija 2 meses desde el expediente completo para expedir el permiso, y el registro nacional de procedimientos indica un plazo de tramitación de 50 días. Chipre estima unos 2 meses desde la solicitud completa. Granada dice que la aprobación llega en 60 días hábiles, y Santa Lucía indica unos 90 días hasta la concesión de la ciudadanía. Dominica dice de 3 a 4 meses desde la presentación hasta la aprobación en principio. Letonia fija un plazo máximo de examen de 4 meses desde la presentación. San Cristóbal y Nieves indica de 3 a 6 meses. Portugal, Italia, Malta, Antigua y Barbuda y Türkiye no publican ningún plazo de tramitación.

¿Cuál debe elegir usted?

• Elija la residencia cuando vaya a pasar tiempo real en el país, o cuando el pasaporte que quiere solo llegue por naturalización.
• Elija la ciudadanía cuando necesite el pasaporte y no piense mudarse. Compruebe los viajes que permite hoy, y lo que está en revisión. Los cinco Estados del Caribe firmaron el 18 de septiembre de 2025 un acuerdo que, una vez en vigor, exige 30 días de presencia en los primeros 5 años y entrevistas.
• No elija ninguna todavía cuando no pueda documentar el origen del dinero. Ponga primero los registros en orden. Ninguna vía funciona sin ellos.

Cómo puede ayudarle Apexum

Comparamos los programas con su objetivo, preparamos con usted el expediente de origen de los fondos y los registros de la familia, y trabajamos con el agente con licencia cuando el programa lo exige. El gobierno decide cada solicitud. Las cifras programa por programa, con sus fuentes y la fecha en que las comprobamos, están en nuestra página de ciudadanía por inversión y golden visas, uno de nuestros servicios de inversiones. Si el plan incluye un vehículo holding para los activos de la familia, lea sobre la fundación de interés privado. Para la cuenta por la que pasa la inversión, consulte cuentas bancarias.